Qu'est-ce que la bronchiolite ?
La bronchiolite aiguë : une maladie virale du nourrisson
La bronchiolite est une infection virale respiratoire aiguë atteignant les bronchioles (petites bronches). Elle est due le plus souvent au virus respiratoire syncytial (VRS). Le virus provoque une inflammation des parois des bronchioles (les plus petites bronches) et une augmentation des sécrétions responsables d’un phénomène d’obstruction.
La bronchiolite atteint les nourrissons et se caractérise par un épisode de gêne respiratoire dont les signes sont une toux et une respiration rapide et sifflante.
Les modes de transmission et les symptômes
Les adultes et les grands enfants qui sont porteurs du VRS n’ont habituellement aucun signe ou ont un simple rhume. Ainsi, beaucoup de personnes transportent le virus et sont contagieuses sans le savoir.
La bronchiolite : une maladie très contagieuse
Le virus présent dans la salive et les sécrétions du nez est transmis directement de personne à personne, par les sécrétions bronchiques (éternuements, postillons, toux, mouchage...) ou un contact entre personnes (baiser).
Les signes
La bronchiolite débute par un simple rhume (nez bouché ou qui coule) et l’enfant tousse un peu. Puis, la toux est plus fréquente, la respiration peut devenir sifflante.
L’enfant peut être gêné pour respirer et avoir du mal à manger et à dormir. Il peut avoir de la fièvre.
Dans la majorité des cas, la bronchiolite guérit spontanément au bout de 5 à 10 jours mais la toux peut persister pendant 2 à 4 semaines.
En cas de signes de bronchiolite, il faut rapidement contacter un médecin qui confirmera le diagnostic.
Comment réduire les risques de contamination ?
La bronchiolite est une infection virale respiratoire aiguë qui atteint les nourrissons. D’une durée de 10 jours en moyenne, elle est d'évolution en général bénigne, mais les deux premiers jours nécessitent une surveillance importante du nourrisson.
Parents, frères et soeurs, proches...les gestes barrière contribuent très efficacement à diminuer la transmission du virus à l’origine de la bronchiolite. Protégez votre nourrisson :
- En vous lavant les mains pendant 30 secondes, avec de l’eau et du savon avant et après un change et avant tétées, biberons, câlins, etc.
- ou en utilisant une solution hydro-alcoolique s’il n’est pas possible de vous laver les mains.
- En ouvrant les fenêtres de la pièce où votre enfant dort au moins 10 minutes par jour pour aérer.
- En évitant, quand cela est possible, d’emmener votre enfant dans les endroits publics confinés (transports en commun, centres commerciaux, etc.) où il risquerait d’être en contact avec des personnes enrhumées.
- En ne partageant pas les biberons, sucettes ou couverts non lavés avec d’autres enfants.
- En lavant régulièrement jouets et “doudous”.
- En ne fumant pas à côté des bébés et des enfants.
Et, si l’on est soi-même enrhumé :
- Se couvrir la bouche, quand on tousse ou éternue, avec le coude ou la manche.
- Porter un masque quand on s’occupe d’un nourrisson.
- Éviter d’embrasser le bébé sur le visage et sur les mains.
Si votre enfant est malade et que vous souhaitez consulter, prévenez votre médecin avant de vous rendre dans sa salle d’attente, afin d’éviter de contaminer d’autres enfants.
Retrouvez davantage d'informations dans le dossier en ligne sur la bronchiolite de l'Assurance maladie et les gestes barrières à appliquer.
Un virus actif principalement l'hiver.
La bronchiolite sévit sous forme d’épidémies en automne dès le mois d'octobre et en hiver. Elle atteint fréquemment les nourrissons de 2 à 8 mois.
Chaque année en France, 30 % des nourrissons de moins de deux ans sont atteints.
Santé publique France produit durant l'année des bulletins de suivi épidémiologique du virus pour la région Ile-de-France. Retrouvez le dossier dédié et les bulletins produits sur la bronchiolite par Santé publique France.
